Boots et sa marque No7 rachetés par la famille Weston pour 6,7 milliards de livres

Le fonds américain Sycamore Partners a annoncé le 7 octobre 2026 la vente du groupe Boots à Wittington Investments, la holding de la famille Weston, pour 6,7 milliards de livres sterling, soit 8,9 milliards de dollars, dette comprise. Le groupe financier canadien Fairfax est associé à l’opération, mais c’est Wittington qui exercera le contrôle opérationnel. La finalisation est attendue au premier trimestre 2027, sous réserve des autorisations réglementaires.

Le périmètre est large. Il comprend les magasins Boots au Royaume-Uni et en Irlande, soit environ 1 800 points de vente, Boots Opticians, la société No7 Beauty Company, ainsi que les activités en Thaïlande et en franchise. Selon Sky News, plus de 51 000 personnes travaillent dans les magasins Boots et les marques associées au Royaume-Uni et en Irlande. Les participations dans la chaîne mexicaine de pharmacies Farmacias Benavides et dans Alliance Healthcare Deutschland restent en revanche aux vendeurs.

Un dossier relancé à l’automne

La vente était attendue. Début octobre, Global Cosmetics News, reprenant des informations du Wall Street Journal, faisait état de négociations avancées autour d’un prix proche de 9 milliards de dollars, tout en soulignant qu’elles pouvaient encore échouer. Sycamore avait racheté Walgreens, l’ancienne maison mère de Boots, en 2025 pour 24 milliards de dollars dette comprise, avant de scinder l’ensemble en cinq activités pour faciliter des cessions.

Pour le fonds, la vente de Boots permet de monétiser un actif international important et de se concentrer sur le redressement des activités de Walgreens aux États-Unis. Côté acheteurs, le partage des rôles est net : Fairfax Financial Holdings, basé à Toronto, accompagne financièrement l’opération, mais la gestion reviendra à Wittington, selon Sky News.

Qui sont les Weston ?

La branche canadienne de la famille Weston contrôle notamment Loblaw, premier distributeur alimentaire du Canada et propriétaire de la chaîne de pharmacies Shoppers Drug Mart, selon Global Cosmetics News. Sa branche britannique est l’actionnaire majoritaire d’Associated British Foods, maison mère de Primark, rappelle Sky News.

Galen Weston, président de Wittington, deviendra président de Boots à la finalisation. Il a qualifié Boots de « l’une des entreprises les plus durables de Grande-Bretagne » et dit avoir un grand respect pour son héritage et sa position de leader. Alex Baldock, récemment nommé directeur général de Boots, estime de son côté que les perspectives de l’entreprise sont « encore plus grandes » que par le passé.

L’expérience de la famille dans la pharmacie, avec Shoppers Drug Mart au Canada, est un atout évident pour reprendre une enseigne qui combine elle aussi officine, santé et beauté.

No7, l’enjeu beauté de l’opération

Pour le secteur de la beauté, l’élément le plus notable est l’inclusion de No7 Beauty Company. Le fait qu’elle soit cédée avec l’enseigne, plutôt que séparément, montre que l’acquéreur considère la marque comme un élément central du modèle de Boots.

Boots occupe une place particulière dans la distribution britannique : Global Cosmetics News la décrit comme l’une des plus grandes enseignes de pharmacie, de santé et de beauté du Royaume-Uni.

Et côté consommateur ?

Rien dans l’immédiat : les magasins continuent de fonctionner normalement jusqu’à la finalisation, puis sous la nouvelle direction. À moyen terme, un actionnaire familial et industriel, qui connaît la pharmacie, pourrait privilégier des investissements de long terme dans les magasins et dans No7, là où un fonds d’investissement vise généralement une revente à horizon de quelques années. Les premières orientations de la nouvelle direction ne seront connues qu’après la clôture de l’opération.

À retenir

• Boots est racheté 6,7 milliards de livres, dette comprise, par Wittington Investments, la holding de la famille Weston.
• L’opération inclut environ 1 800 magasins, Boots Opticians et la marque No7.
• La finalisation est attendue au premier trimestre 2027.